Histoire

PRÉHISTOIRE

Les origines du village de Felanitx remontent à l’âge du Bronze. Les premiers habitants arrivèrent vers l’an 2000 av. J.-C. Ce peuple pacifique était organisé en petites communautés se consacrant à l’agriculture et à l’élevage. Les habitants vivaient dans de petites cabanes faites de pierres et de branches d’arbre ou encore dans des grottes naturelles ou artificielles et des abris rocheux. Notre commune en conserve encore quelques exemplaires que l’on peut découvrir au château de Santueri et au Puig de sa Mola. Ces deux zones abritent plusieurs grottes comme la Cova d’es Bous, située près du château de Santueri, et sa Mola d’en Bordoy sur la colline de Puig de sa Mola. C’est vers l’an 1800 av. J.-C que furent construites les premières navetas, de grands mégalithes composés d’énormes blocs de pierre et couverts de branchages et d’argile. Datant de cette période, citons le site de Closos de Can Gaià à Portocolom.

De l’an 1300 av. J.-C jusqu’à la conquête romaine des îles Baléares en 123 av. J.-C, s’est développée la culture des talayots. Les talayots sont l’élément de construction le plus caractéristique de cette époque-là, au même titre que les villages entourés de grandes murailles. Le site de Es Rossells à Cas Concos est l’un des plus importants de l’île.

L’ANTIQUITÉ

Peu nombreux sont les vestiges de l’époque romaine et musulmane qui nous permettent de mieux comprendre comment s’organisait la vie à Felanitx à cette époque-là. Toutefois, en 1975, plusieurs fragments de céramique romaine furent trouvés à l’occasion de travaux de renforcement de la fontaine de Santa Margalida (sainte Marguerite). En 2015, les vestiges d’une nécropole romaine furent également découverts dans le centre historique du village.

Pour ce qui est de la présence musulmane dans notre commune, il existe des preuves de l’existence d’un petit groupement de maisons dans la zone de Sitjar, où se trouve actuellement la halle du marché, parmi lesquelles la ferme de Mancorme Abeniara. Certains toponymes d’origine arabe tels que celui de Binafarda perdurent encore.

Le nom de Felanitx, au sens étymologique du terme, provient probablement de l’une de ces cultures. L’une des hypothèses est que ce nom a une origine arabe, le toponyme de Felanitx proviendrait de Felhani ou Falhanis qui signifie cuvette ou manque de hauteur. Une autre hypothèse s’appuie sur l’origine latine du nom, il serait formé par la racine foenum, foin (fenàs, en catalan), et les suffixes ale et icius, pour donner foenalicius, lieu où il y a du foin ou encore lieu où le foin est produit en quantité.

Tant à l’époque romaine qu’à l’époque musulmane, le Château de Santueri servit de forteresse et devint l’un des lieux les plus importants et stratégiques de Felanitx.

LE MOYEN-ÂGE

En 1229, l’île de Majorque fut conquise par les troupes catalanes sous commandement de Jaume I, comte de Barcelone, mettant ainsi fin à la domination musulmane. Le roi et les chevaliers qui participèrent à cette conquête se partagèrent ensuite l’île. Le premier seigneur chrétien en possession de Felanitx fut Nunyo Sanç, comte de Roussillon. Le village accueillit dès lors de nouveaux habitants. Vers 1260, on trouvait une quinzaine de maisons plus ou moins regroupées.

En 1300, le roi Jaume II émit la charte fondatrice de la commune de Felanitx ainsi que d’autres villages de l’île. Le village de Felanitx était officiellement créé, il commença à prendre de l’ampleur et à se développer autour de l’église de Santa María (sainte Marie), qui porte actuellement le nom de Paroisse de San Miguel (saint Michel). Le château de Santueri conserva sa fonction de point stratégique pour la défense du littoral et au Moyen-Âge, il fit l’objet de travaux d’amélioration.

En 1348, la peste noire se répandit dans toute l’Europe et affecta également Felanitx, où près de 900 personnes trouvèrent la mort. Cette année-là, sans doute en raison de la pandémie qui sévissait, les officiers de justice demandèrent au roi Pere el Ceremoniós, l’autorisation de bâtir une petite église au sommet de la montagne connue sous le nom de San Salvador.

Au Moyen-Âge, plusieurs felanitxers (nom des habitants de Felanitx) se distinguèrent comme le maître sculpteur Guillem Sagrera, à l’origine de la halle aux poissons de Palma, Fray Bartomeu Catany, fondateur de l’hôpital général et Mosén Bartomeu Caldentey qui introduisit l’imprimerie sur l’île de Majorque.

LES TEMPS MODERNES

À l’époque moderne et plus précisément au XVI^e siècle, la population du village de Felanitx augmenta considérablement, en dépassant les 4 000 habitants. La croissance et le développement du village coïncida avec le déclenchement du mouvement de rébellion des Germanías, qui débuta en 1521 et s’étendit dans toute l’île de Majorque. Ce conflit opposa d’une part les artisans et habitants des villages et d’autre part, les commerçants et seigneurs de la ville. Le felanitxer (habitant de Felanitx) Joanot Colom devint le chef de file des divers villages qui luttaient contre les forces royales. Il libéra les esclaves et tenta d’assiéger le village d’Alcudia. Il finit par être fait prisonnier dans le château de Bellver à Palma et son exécution eut lieu le 3 juin 1523. Il convient de souligner que le château de Santueri fut l’un des rares endroits de Majorque ayant su résister au soulèvement populaire.

Les actes de piraterie s’intensifièrent à cette époque-là et pour y faire face, en 1570, une tour de garde fut construite à Portocolom, elle fut ensuite détruite en 1919.

En 1603, les Franciscains fondèrent le couvent de Sant Augustí (saint Augustin), aux environs du village. En 1646, les travaux d’édification de l’église actuelle débutèrent pour s’achever en 1699 avec la construction du cloître. À cette même période, l’église de San Salvador (saint Sauveur) fut progressivement agrandie et l’auberge fut construite.

L’ÉPOQUE CONTEMPORAINE

Au XIX^e siècle, Felanitx connut une période resplendissante sur le plan économique. La commune comptait près de 9 000 habitants et plus de 2 000 maisons dans le village. Mais une tragédie frappa celui-ci en date du 31 mars 1844, jour du dimanche des Rameaux, lorsqu’un terre-plein du nom de Sa Timba, situé à côté de l’église paroissiale, s’effondra. Cet incident coûta la vie à 422 personnes.

Le village se remit de ce drame et en 1886, il reçut de la reine régente Maria Cristina le titre de ville. Felanitx était alors le troisième village de l’île en termes de population, derrière Palma et Manacor, il représentait ainsi 5 % de la population totale de l’île de Majorque. À cette époque, les principales ressources économiques de Felanitx étaient associées au secteur du vin. C’était la commune possédant la plus vaste étendue de terres dédiée à la culture de la vigne. Mais à la fin du XIX^e siècle, en 1891, le fléau du Phylloxera frappa tous les vignobles de Felanitx, cela se traduit par le déclin économique de la commune et la propagation généralisée de la misère.

Au début du XX^e siècle, l’activité économique redémarra progressivement grâce à l’agriculture et à l’élevage. L’année 1910 fut marquée par la création de la station œnologique et en 1920 par celle de la cave coopérative Es Sindicat.

Pendant la période de la Seconde République, de nombreux bâtiments furent construits tels que le marché municipal, les abattoirs ou encore la plupart des écoles de la commune.

Aujourd’hui, l’activité économique de la commune de Felanitx s’articule autour de l’agriculture, l’industrie et en grande partie autour du tourisme.